Em Outubro do ano passado, Meredith Barrett, investigadora em ecologia da Duke University, nos Estados Unidos, estava em Madagáscar a estudar o impacto do de-senvolvimento humano na saúde das populações do lémure. Foi então que o acaso a fez tropeçar noutro problema: o do abate ilegal de árvores de pau-rosa e jacarandás.

Perante a evidência, a investigadora documentou a situação, e depois decidiu estudar, com a colaboração do botânico francês Jean--Noel Labat, a distribuição daque- las árvores em todo o território. Foi assim que os investigadores concluíram que a muito curto prazo as árvores de pau-rosa poderão enfrentar a extinção, a menos que haja medidas contra a actividade ilegal dos madeireiros. Os resultados do estudo e o alerta são publicados hoje na Science. (DN)