Manuel da Silva Passos (Matosinhos, 05/01/1801 – Santarém, 16/01/1862), que ficará conhecido por Passos Manuel, nasce em Guifões (Bouças), filho de lavradores pouco abastados, que fizeram todos os esforços para lhe dar uma boa educação. Juntamente com o seu irmão José, parte para Coimbra, diplomando-se em Direito no ano de 1822. É nesta cidade que acompanha a Revolução de 1820 e os acontecimentos políticos da época.
Em 1823 funda com o seu irmão um jornal liberal, O Amigo do Povo, que teve uma vida efémera. Tendo tido uma intervenção muito significativa na vida política portuguesa, Passos Manuel desempenhou diversos cargos de responsabilidade. Nesta notícia biográfica limitar-nos-emos a registar uma pequena parte da atividade de Passos Manuel, quando, como ministro do Reino, entre 1836 e 1837, aprovou, segundo Rómulo de Carvalho, o "maior conjunto de providências destinadas a impulsionar o ensino em Portugal, em todos os seus graus" (1986, p. 560). Na verdade, neste curto período assiste-se a uma intensa atividade legislativa no setor da instrução pública, criando-se as bases legais para o lançamento de uma série de instituições que reconhecem Passos Manuel como o seu "fundador" ou "reformador".
Extraído de «PASSOS da Silva MANUEL», in António Nóvoa (dir.), Dicionário de Educadores Portugueses, Porto, Edições Asa, 2003: 1055-1056, com adaptações.